W dzisiejszych czasach informacja wydaje się być najcenniejszym towarem. Cenniejszym nawet od dóbr materialnych. Zdobycie jej, odpowiednie przetworzenie oraz właściwe użycie mają kluczowe znaczenie w relacjach społecznych i gospodarczych państw.
Społeczeństwo informacyjne (SI) można określić jako nowy rodzaj społeczeństwa w którym informacja jest najcenniejszym dobrem. Wykształcenie się SI datowane jest na przełom XX i XXI wieku. Jest to stosunkowo niedawno. Na rozwój SI wpłyną proces globalizacji, postęp nowoczesnych technologii informacyjnych i komunikacyjnych (ICT) oraz narastająca liczba danych.